14 ноября Православная церковь чтит память священномученика Александра Шалая, пресвитера Минской епархии. Он продолжал совершать требы после закрытия своего храма, выступал в защиту церкви и не признал вину на допросах. 14 ноября 1937 года священника расстреляли в Бобруйске.
От духовной семинарии до прихода в Блони
Александр Семенович Шалай родился 20 ноября 1879 года в Слуцке Минской губернии в семье мещанина. Он окончил Слуцкое духовное училище, затем Минскую духовную семинарию. На одном курсе с ним учился будущий священномученик Иоанн (Пашин). В августе 1901 года Александр принял духовный сан: 13 августа состоялось его рукоположение в диакона, а 15 августа — в священника.
Первым из приходов в его послужном пути была церковь Покрова Пресвятой Богородицы в селе Острожанки Мозырского уезда. Затем он стал настоятелем Кимейской церкви в Борисовском уезде. 1 мая 1908 года последовал перевод в Дричинскую церковь Игуменского уезда. Последним местом служения Александра Шалая стала Свято-Троицкая церковь в селе Блонь Пуховичского района Минской области. В 1930-е годы он был ее настоятелем.
После закрытия Свято-Троицкой церкви у священника не осталось помещения для богослужений. При этом он сохранял связь с бывшими прихожанами и по их просьбам продолжал совершать требы. Его деятельность в Блони включала и защиту самого храма: в 1935 году протоиерей Александр выступил против снятия колоколов с закрытой церкви. Позднее этот протест ему припомнили во время преследования.
Сбор подписей за открытие храма и арест в 1937 году
В 1937 году, во время Всесоюзной переписи населения, Александр Шалай организовал среди жителей Блони сбор подписей за открытие местного храма. Так священник продолжил добиваться возвращения церковной жизни в приход после закрытия церкви. Его действия в защиту храма предшествовали аресту: 6 августа 1937 года его взяли под стражу. Священнику предъявили обвинение в «контрреволюционной агитации, направленной на разложение колхозов».
На допросах Александр Шалай не признал себя виновным и никого не оговорил. 10 октября 1937 года особая тройка НКВД вынесла ему смертный приговор. Между арестом и этим решением прошло чуть больше двух месяцев. 14 ноября того же года священника расстреляли в Бобруйске. Именно эта дата впоследствии стала днем его церковной памяти.
Репрессии затронули и семью Александра Шалая: все его имущество конфисковали, а семью выслали. У священника осталось четверо детей — Воля, Александр, Ирина и Наталья. Архивные материалы не содержат сведений о месте его захоронения. Поэтому при известной дате и месте расстрела место погребения священника остается неизвестным.
Реабилитация и причисление к лику новомучеников
10 апреля 1989 года прокуратура БССР реабилитировала Александра Семеновича Шалая. Позднее последовали решения о его церковном почитании. 28 октября 1999 года Священный синод Белорусской православной церкви канонизировал протоиерея Александра как местночтимого святого. Это решение состоялось спустя десять лет после реабилитации.
В 2000 году Юбилейный архиерейский собор Русской православной церкви причислил Александра Шалая к лику святых новомучеников. Церковь чтит его как священномученика, то есть священнослужителя, который принял мученическую смерть. В истории его служения сохранились конкретные свидетельства верности религиозным убеждениям: он продолжал совершать требы после закрытия церкви, защищал ее колокола и собирал подписи за открытие храма.
Память Александра Шалая совершается 14 ноября, в день его гибели в 1937 году. Его также поминают в Соборе новомучеников и исповедников Церкви Русской и в Соборе белорусских святых. Эта дата связывает церковное почитание священника с последним событием его жизни, тогда как решения о реабилитации и канонизации относятся уже к 1989, 1999 и 2000 годам.